Des stars sauvent un condamné a mort

Condamné à mort en 1998 pour le viol et le meurtre de Stacey Stites, Rodney Reed a toujours clamé son innocence. Vendredi 15 novembre, le Texan s’est vu accorder un sursis à cinq jours à peine de la date de son exécution, grâce à l’intervention de célébrités telles que la chanteuse Rihanna, la star de télé-réalité Kim Kardashian, son rappeur de mari Kanye West, la reine de la pop Beyoncé, le supermodel Gigi Hadid, et le fils de Martin Luther King. Il devait recevoir une injonction létale (mort par produits injectés dans le sang) le 20 novembre 2019.

Kim Kardashian et Rihanna avaient demandé publiquement au gouverneur du Texas Greg Abbott de suspendre son exécution, en raison du procès biaisé qu’il avait reçu, et de réexaminer son cas. Par ailleurs, deux pétitions sur internet avaient été lancées à son égard et relayées par les stars, recueillant plus de 3,5 millions de signatures. Après avoir accordé un sursis de 120 jours à l'Afro-américain de 51 ans, la cour d’assise du Texas a expliqué rouvrir le dossier de l’accusé suite aux nouveaux éléments apportés par ses avocats en faveur de son innocence.



Condamné à mort par un procès injuste

Rodney Reed avait été condamné à mort par un jury composé uniquement de personnes blanches, deux ans après le meurtre et le viol de la jeune femme de 19 ans. Les experts avaient trouvé des traces de son sperme sur le corps de la victime, l’incriminant alors qu’il se disait innocent. Il avait toutefois justifié la présence de son sperme sur le corps parce qu’il avait une relation secrète avec Stacey Stites, qui était fiancée à un certain Jimmy Fennel.



Si le fiancé de la jeune femme, qui était policier, avait été suspecté un temps par les enquêteurs, il avait été écarté de la liste des suspects, affirmant qu’il n’avait rien à voir avec son meurtre. Jimmy Fennel avait par ailleurs purgé une peine de 10 ans pour une autre affaire de viol. Lors de sa détention, il aurait affirmé avoir été l’auteur du crime de sa compagne parce qu’elle «couchait dans son dos avec un Noir», selon ce qu’avait rapporté l'un de ses codétenus.

C’est ce témoignage que les avocats de Rodney Road ont ajouté dans le dossier de leur client pour introduire leur recours devant la cour du Texas : «Des preuves qui exonèrent M. Reed et incriminent M. Fennell continuent de s’accumuler», avaient-ils précisé dans leur requête.

Un soulagement communiqué sur les réseaux sociaux

Kim Kardashian s’est empressée de communiquer la bonne nouvelle sur Twitter après avoir reçu le verdict aux côté de Rodney Reed : «Aujourd’hui, j’ai eu l’honneur de rencontrer Rodney Reed en personne et le privilège d’être à ses côtés quand il a appris que la plus haute cour du Texas avait décidé de suspendre son exécution et renvoyer son dossier au tribunal pour qu’il soit réexaminé», a-t-elle écrit. La vedette de «L’incroyable Famille Kardashian» a poursuivi dans un second tweet : «Les mots ne suffisent pas pour décrire le soulagement et l’espoir qui ont envahi la salle à ce moment-là. Cet espoir qui a grandi ces dernières semaines autour du cas de Rodney. On a vu des démocrates et des républicains se réunir. Des militants de terrain et des élus se serrer les coudes.»

Il y a eu énormément de procès injuste de ce genre car l'accusé était noir. L'Amérique est sacrément raciste dans ce genre d'affaire, surtout dans le sud. C'est honteux et combien sont morts sans avoir pu prouver leur innocence.